Nou „scandal” Volkswagen, de data asta cu mașini electrice și declanșat de fake news

• 

Un nou „scandal” planează în jurul mărcii Volkswagen, de data aceasta pe subiectul mașinilor electrice și pornit din fake news – știri false. Concret, „cartoful fierbinte” vizează modelul electric Volkswagen ID.3, care 1) n-ar avea software-ul finalizat și 2) livările către clienți ar fi amânate pentru 2021, cu mai bine de jumătate de an în plus față de termenul de livrare anunțat anterior. Doar că aceste „informații” sau „știri” sunt false. Internetului nu pare să-i pese, iar setea de senzațional a publicului nu face decât să propulseze în online, cu viteze amețitoare, orice zvon neconfirmat.

Să le luăm pe rând, în ordinea în care au apărut: mai întâi presupusele probleme de software pe care le-ar avea ID.3. Volkswagen a ales să prezinte la Salonul Auto de la Frankfurt din toamna anului 2019 versiunea de serie a lui ID.3, iar la acea vreme software-ul nu era complet finalizat. De fapt, nu va fi niciodată. Mașinile erau deplasabile, tableta multimedia era activă, iar instrumentarul de bord putea afișa un mod demo pentru ca cei interesați de model să-și facă o idee despre grafica de bord. La acea vreme ID.3 era, de fapt, mai funcțional și mai transparent decât majoritatea mașinilor expuse la alte standuri fiindcă cele mai multe erau „oprite”: nu puteai testa multimedia, nu puteai vedea bordul aprins sau erau chiar… încuiate.

Software-ul lui ID.3 nu era finalizat și nu va fi niciodată cu adevărat „gata”, iar asta au spus-o chiar cei de la Volkswagen. Am menționat acest lucru în ACEST articol. La acea vreme Volkswagen mai avea în față circa jumătate de an până la testele pentru presă (programate pentru primăvara lui 2020), când mașinile ar trebui să fie „gata”, în accepțiunea generală a termenului. În treacăt, oficialii Volkswagen au declarat că partea software este cea mai mare provocare și cea mai complexă latură a lui ID.3, motiv pentru care dezvoltarea va dura mai mult decât realizarea automobilului fizic propriu-zis. Mai mult, Volkswagen a spus că proprietarii de ID.3 vor fi chemați în service după un an de la livrare pentru ca dealerii să facă un update de software important (care se poate face doar cu sculele de la dealer), urmând ca ulterior orice actualizare să se facă OTA (Over The Air).

Adevărul este că trebuie să ne obișnuim cu asta: când vine vorba de software, lucrurile nu vor fi niciodată „gata”. Motiv pentru care orice producător auto care se respectă face în mod regulat update-uri de software pentru automobilele comercializate, fie prin 1) invitarea clienților la service special pentru asta; 2) fie cu ocazia primei revizii; 3) fie Over The Air. Tesla face asta, BMW face asta, Audi face asta, Jaguar face asta, Renault face asta. Toată lumea face asta. Folosesc fie una dintre metode, fie pe toate. Odată cu apariția așa-ziselor tablete în automobile și odată cu prezența conectivității la Internet (printr-un SIM integrat sau prin intermediul telefonului mobil), tenția de a avea update-uri e foarte mare (clienții se așteaptă la așa ceva, iar producătorii auto le fac pe plac și oferă asta).

Dar de la ideea că software-ul este mereu actualizat (deci niciodată „gata”) și că este întotdeauna acea parte a mașinii care este finalizată cel mai târziu, în presă și pe rețelele de socializare au „înflorit” titluri alarmiste precum:

• Volkswagen ID.3 Has Encountered ‘Massive Software Problems’
• Volkswagen ID.3 reportedly suffering software problems
• Volkswagen ID3 has ‘massive’ software problems, as company begins year of EV introductions
• Volkswagen Running into Problems With ID.3 EV Production

Toate aceste titluri și zeci de altele asemenea par să fi originat dintr-un articol publicat de revista germană Manager Magazin. Dar fiind un articol de revistă tipărită (și în germană, pe deasupra) este greu spre imposibil de găsit online și verificat literă cu literă ce scrie acolo.

O singură publicație mare și importantă a urmărit subiectul, iar titlul este mai jos. În fapt, acest articol spune ce știam deja: software-ul este ultima parte a mașinii care e „gata”, iar în realitate nu e niciodată „gata” pentru că vor fi actualizări permanente. Și, foarte important, subliniază faptul că presupusele „probleme de software” nu vor afecta lansarea mașinii (adică acel calendar al lansării, planul).

• VW says software glitches on new ID3 EV will not affect sales launch

Apoi criticile la adresa Volkswagen s-au întețit. Ajugem la cealaltă latură a cartofului fierbinte: mașini Volkswagen ID.3 abandonate într-o curte sortite amânării lansării până în 2021.

Cum s-a ajuns aici? Simplu.

O publicație simpatizantă Tesla (Tesmanian) a publicat niște poze cu mașini ID.3 parcate într-o curte, poze postate de un utilizator care se numește Tesla_Performance_3 @teslaP3D și care sugerează malițios că șederea mașinilor așa le va degrada bateria. În „articolul” din Tesmanian, semnat de o anume Eva Fox (măcar e un text asumat de cineva!) scrie că livrările sunt amânate până în 2021. În același timp, Eva Fox îi ridică osanale lui Elon Musk, de parcă ar fi Mesia al industriei auto planetare. Vedeți cu ochii voștri în primul link.

• VW Again ! Delayed The Long Waiting ID.3 to Spring 2021
• Report From Denmark: Volkswagen ID.3 Delayed Until August 2020
• Volkswagen ID.3 Update — More Delays Expected

Serios? Chiar așa am ajuns să consumăm informație? E ca și cum am citi pe ceva numit Fordist „știri” despre Peugeot bazate pe niște postări în Twitter ale unui utilizator numit FordFocusTopFan2000 care spune că mașinile Peugeot dintr-un parc logistic sunt stricate încă de la 0 kilometri la bord fiindcă sunt „niște mizerii franțuzești”.

Adevărul?

E normal ca niște mașini – multe exemplare – să fie produse înainte să ajungă la clienți și să stea undeva până atunci. Mai mult, exemplarele ID.3 fotografiate sunt, probabil, mașini care vor avea următorul parcurs: 1) Vor merge la teste de impact; 2) Vor fi trimise la teste de omologare; 3) Vor fi folosite pentru formarea (trainingul) oamenilor de vânzări și tehnicienilor; 4) Vor face parte din flota de test drive pentru presă, cu ocazia testelor internaționale din primăvara lui 2020.

Prima dată v-am prezentat public ID.3 în 9 Septembrie 2019, iar filmarea am făcut-o în 20 August 2019. E logic că mașina pe care v-am prezentat-o atunci a stat și ea, la un moment-dat, prin vreun parc logistic. Așa decurg lucrurile în industria auto.

Toate aceste scenarii presupun fabricarea mașinilor cu un timp înainte. Oricum, mereu Volkswagen a spus că livrările către clienți vor avea loc în vara lui 2020, cu unele șanse ca primii oameni care au rezervat ID.3 să le primească în primăvară-târziu (adică prin luna Mai).

Uzinele auto moderne produc o mașină pe minut (sau chiar în mai puțin timp), atunci când funcționează la cadență maximă (să zicem 500.000 unități pe an). Sau o mașină la 10 minute dacă producția anuală este de numai 50.000 unități. Volkwagen s-a angajat să producă în 2020 circa 30.000 de unități, echivalentul unei cadențe de producție de o mașină la aproximativ 13 minute.

Instalarea software-ului complet într-o mașină modernă, în special una electrică, durează ore în șir. Minimum 2-3 ore. Vă imaginați ce ar însemna asta pentru o fabrică auto de mare volum. Ar trebui să aibă o curte imensă în care să depoziteze sutele de mașini pe care le face într-o zi și să aibă o armată de oameni care să le instaleze software-ul. Numărul de mașini instalate pe zi de fiecare om ar fi mic, cel mult 15-20 de mașini de persoană, dacă fluxul ar fi extraordinar de bine optimizat.

Așa că, mai nou, sarcina de a instala software-ul în automobile revine dealerilor. Este un proces descentralizat de instalare software care, iată, e mai eficient. În felul acesta fabrica se bucură că nu trebuie să angajeze mai mulți oameni, iar dealerii sunt fericiți și ei că mai au de lucru, în contextul în care oricum mașinile electrice – mai simple și mai fiabile – le amenință pâinea de la gură.

Mașinile electrice ies din fabrică cu un software de bază cu funcții limitate. El permite ca mașinile să fie minimal-funcționale: să fie transportabile până la trailer și la dealer. Dar grosul muncii software se face la dealeri.

Similar, atunci când îți cumperi un iPhone nou, e nevoie să-l instalezi și să-l configurezi – proces ce poate dura zeci de minute. Și e doar un telefon. Un automobil are o cantitate de software mai mare (probabil și viteze de transfer mai lente), deci necesită mai mult timp. Sau gândește-te cât durează să instalezi un sistem de operare pe un laptop.

Nu e nevoie să fii savant ca să înțelegi lucrurile acestea.

Dar întrebarea e alta. Pe cine deranjează atât de mult Volkswagen (cu sau fără ID.3) de se „bucură” în mod sistematic de scandaluri și persiflări (mai mult sau mai puțin justificate)?

---