Constructorul auto spaniol Seat implineste azi (9 mai 2010) 60 de ani de la infiintare. Trei ani mai tarziu, in 1953, a fost data in folosinta prima linia de asamblare, iar de atunci Seat a trecut de sub tutela Fiat la grupul Volkswagen si a produs mai mult de 16 milioane de autovehicule.
Seat, care face parte acum din grupul Volkswagen (VW), a produs in 2009 un numar de 337.000 de masini, cu o medie zilnica de 2.000 de unitati comercializate prin intermediul a 3.000 de reprezentante raspandite in 72 de tari.
La sediul central din Barcelona sunt angajati 11.000 de oameni, 1.300 dintre acestia lucrand in cadrul departamentului de cercetare si dezvoltare.
In prezent, producatorul spaniol are in oferta o gama de cinci modele Ibiza, Leon, Altea, Exeo si Alhambra, iar automobilele mai mici ale gamei se remarca prin versiunile sportive FR si Cupra.
Ultima inovatie a constructorului spaniol o reprezinta conceptul electric sport coupe denumit IBE, care a fost prezentat la Salonul Auto de la Geneva in martie 2010.
Anii ‘50
Seat (Sociedad Espanola de Automoviles de Turismo) s-a infiintat pe 9 mai 1950 cand s-a semnat un acord intre Institutul National Industrial, care detinea 51% din afacere, sapte banci spaniole (42%) si constructorul italian Fiat, care a venit cu licentele de productie.
Prima masina care a iesit pe portile fabricii din Barcelona a fost sedanul 1400 A, care dispunea de tractiune pe puntea spate si avea un propulsor cu patru cilindri pozitionat in fata care producea 44 de Cai Putere (CP).
Capacitatea de productie era de cinci masini pe zi, care se realizau cu ajutorul a 925 de muncitori. Seat 1400 A era o copie aproape identica a Fiat 1400.
Anii ‘60
Anii ’60 sunt martorii vanzarilor record inregistrate de modelul 600, scos pe piata in 1957. Acesta era bazat pe Fiat 600 si avea de asemenea tractiune spate si un motor cu patru cilindri amplasat in spate. Masina avea usi metalice, loc pentru patru adulti si sistem de incalzire.
In aceasta perioada Seat ajunsese la 10.000 de lucratori si fabrica 300 de masini pe zi. Pana in 1967 Seat a produs 167.000 de unitati.
Gama de modele se largeste prin lansarea modelelor 1500 Familiar, 800 (o versiune in patru usi a lui 600), 850 si 124 (asemanator su masinile Lada). In 1968 compania ajunge la 20.000 de lucratori si este produsa masina cu numarul 1 milion.
Anii ‘70
Anii ’70 aduc cresterea participatiei constructorului auto italian Fiat la 36% in dauna Institutului National Industrial care detinea la infiintare 51%.
Odata cu lansarea versiunii sportive a lui 124, a modelului exclusivist 132, a lui 133 (prima masina cu design original si nu inspirat din modelele Fiat), a lui 128, 131 si Ritmo, compania – cu sediul la Barcelona – cumuleaza venituri de aproape un miliard de dolari.
In anul 1975 marca spaniola a infiintat Centrul Tehnic de la Martorell. Acesta a avut ca principal scop in prima faza gasirea de solutii de diferentiere fata de modelele Fiat.
Aceste realizari fac ca Seat sa ocupe, la 20 de ani de la infiintare, locul opt intre cei mai mari producatori auto europeni.
Anii ‘80
Despartirea de Fiat a avut loc imediat dupa criza financiara a companiei din ‘82, cand Fiat nu a mai participat la majorarea capitalului social. Seat a inceput in anul imediat urmator colaborarea cu Volkswagen, devenind importator Audi si Volkswagen in Spania.
Anul 1984 marcheaza un alt punct de cotitura pentru Seat: aparitia primului sau model original, denumit Ibiza. In 1986, Volkswagen a preluat pachetul majoritar de actiuni la Seat iar marca spaniola este pana astazi componenta a grupului german.
Anii ‘90
Olimpiada de vara organizata in 1992 la Barcelona s-a ivit drept cea mai buna oportunitate pentru Seat, care a livrat aproape 2.000 de masini organizatorilor, ceea ce a contribuit masiv la imaginea marcii pe plan mondial.
In 1993, Seat inaugureaza una dintre cele mai moderne uzine auto din Europa, la Martorell, unde exista si Centrul Tehnic deschis in 1975.
Odata cu inregistrarea unor profituri de invidiat, Seat lanseaza la Salonul Auto de la Geneva din 1999 doua modele noi, conceptul Formula si Toledo Cupra V6.
Anii 2000
Anii 2000 se caracterizeaza prin aparitia versiunilor de 150 CP pentru modelele Cupra, Cupra R si FR, respectiv a generatiei a treia si a doua de Ibiza si Cordoba.
Ambitiile sportive ale Seat se concretizeaza in 2003, cand producatorul spaniol inregistreaza modelul Toledo Cupra in Campionatul European de Turisme, cunoscut ulterior drept WTCC, unde participa masini de la BMW si Chevrolet.
In perioada imediat urmatoare Seat se pregateste sa introduca pe piata europeana si nu numai un model electric bazat pe conceptual IBE, prezentat la Salonul Auto de la Geneva in martie 2010.
Anul trecut, productia SEAT a totalizat 337.000 de unitati, doua treimi fiind destinate exportului, in principal pe pietele europene. Avand 13.500 de angajati, Seat furnizeaza 1,5% din Produsul Intern Brut (PIB) al Spaniei si 5% din cel al regiunii Catalunia unde isi are concentrata productia.
